В то время радикалы образовали крайнюю фракцию, которая разработала «Народную хартию» — петицию парламенту, где требовала всеобщего избирательного права, тайной подачи голосов, ежегодно возобновляемых парламентов и т. п. Начиная с осени 1838 года чартисты подняли сильную агитацию на сходках, собирали подписи для петиций и созвали в начале 1839 года так называемый национальный конвент в Лондоне, ища себе сторонников среди рабочего населения фабричных городов. Восстание, поднятое летом 1839 года, было подавлено; главные лидеры чартистов были отданы под суд и отправлены в ссылку. Чартизм добился уменьшения рабочего дня.

В обществе стали преобладать ценности, исповедуемые средним классом и поддерживаемые как англиканской церковью, так и мнением буржуазирующейся верхушки общества. Ценности и энергия среднего класса легли в основу всех достижений викторианской эпохи.

Трезвость, пунктуальность, трудолюбие, экономность и хозяйственность ценились и до правления Виктории, но именно в её эпоху эти качества стали доминирующей нормой. Пример подала сама королева: её жизнь, до конца подчинённая долгу и семье, разительно отличалась от жизни двух её предшественников. Большая часть аристократии последовала её примеру, отказавшись от броского образа жизни предыдущего поколения. Так же поступила и квалифицированная часть рабочего класса.

Представители среднего класса обладали уверенностью в том, что процветание — это вознаграждение за добродетель, и следовательно, неудачники не достойны лучшей участи. Доведенное до крайности пуританство семейной жизни порождало чувство вины и лицемерие.

Типичными писателями викторианской эпохи являются Чарльз Диккенс, Уильям Мейкпис Теккерей, Энтони Троллоп, сестры Бронте, Конан Дойль, Редьярд Киплинг и Оскар Уайльд; поэтами — Альфред Теннисон, Роберт Браунинг и Мэтью Арнольд, художниками — прерафаэлиты.

Формируется и достигает своего расцвета британская детская литература с характерным отходом от прямой дидактики в сторону бессмыслицы и «вредных советов»: Льюис Кэрролл, Эдвард Лир, Уильям Рэндс.

В области архитектуры викторианская эпоха отмечена всеобщим распространением эклектического ретроспективизма, в особенности неоготики. В англоязычных странах для обозначения периода эклектики используется термин «викторианская архитектура».

В 1829 году премьер-министр Роберт Пил основал столичную полицию, которая действовала на территории всего города. В народе служащих прозвали «бобби» или, по имени основателя, «пилеры».

Продолжилась урбанизация близлежащих к Лондону районов, которой подверглись Излингтон, Паддингтон, Белгравия, Холборн, Финсбури, Шоредитч, Саутуарк и Ламбет. Из-за быстрого роста Лондона к середине века возникла необходимость реформы системы местного самоуправления.

За пределами Сити, попытки расширения границ которого оканчивались неудачей, система местного самоуправления Лондона представляла собой хаотическую смесь приходов и ризниц, которые разделяли между собой административные задачи. В 1855 году, в попытке решить эту проблему, был создан Metropolitan Board of Works (MBW), который должен был создать надлежащую растущему городу инфраструктуру. MBW был первым столичным органом самоуправления в Лондоне.

Одной из первых задач совета стояло решение проблем лондонской санитарии. В то время неочищенные сточные воды сбрасывались прямо в Темзу. Это привело к Великому зловонию в 1858 году. Загрязнение питьевой воды, собираемой из Темзы, привело также к распространению болезней и эпидемий. 

Парламент дал согласие на постройку канализационной системы по плану MBW. Ответственным за постройку новой системы был назначен инженер Джозеф Базальгетте. Он курировал воплощение одного из крупнейших инженерных сооружений XIX века, состоявшего из более чем 2100 километров труб и тоннелей под Лондоном, которые должны были собирать сточные воды и обеспечивать жителей питьевой водой. По завершению строительства лондонской канализационной системы в Лондоне резко уменьшилась смертность, а также прекратились эпидемии холеры и других заболеваний. Система Базальгетте используется и поныне.

Metropolitan Board of Works не был выборным органом, что делало его непопулярным среди лондонцев. В 1888 году он был распущен и заменён Советом Лондонского графства. Он стал первым выборным административным органом лондонского самоуправления. Власть Совета охватывала всю область, ранее контролируемую MBW, но теперь она называлась Лондонское графство. В 1900 году графство было поделено на 28 боро, в которых действовали более мелкие чем Совет Лондонского графства органы самоуправления.

В XIX веке были созданы многие лондонские достопримечательности:

    Трафальгарская площадь
    Биг-Бен и здание Парламента
    Альберт-холл
    Музей Виктории и Альберта
    Тауэрский мост